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肯尼亚坦桑尼亚看动物大迁徙
-- 张厥容 2024年10月8日初稿
6.热气球和动物
2024年8月21日 Day3，请看下面地图，今天还是在马赛马拉。
赵晓晖所绘10天行程
早上起兵分二路，要乘热气球的5点集合，趁天还是黑的，乘车进入大草原，因为要想在热气球上看日出，不去的就上大草原追逐观看动物了。
我是参加乘热气球的一组，据说在这个世界上，乘热气球最好的二个地方，一个是土耳其的卡帕多西亚，看地貌。再一个就是东非大草原了，看动物。有人说乘热气球危险，我想这种在全世界已经成熟多少年的活动，不会比我们来东非大草原探险更危险的了。活动是自费的，$500。$500 就$500 了，这么好的机会，下次也不会再来了。网上说是，黎明时分，当您滑过大草原，万物在您脚下苏醒，您与地球上最壮观的景色亲密接触。
趁黑来到草原，我们一组是13人。有人过来，要求一人去另外一组，我举手了。于是跟着他到了另一个地方，同组的有印度人，还有西方人。
这时天色微亮，热气球已在草原上一字排开，请看下图。这里我想多用几张照片，解释一下热气球是怎么乘人，又是怎么飞上天的。
晨光微曦，热气球已一字排开
再看下图，热气球下吊着的，用来乘人的吊篮，有一个木制的底部。
热气球下的吊篮
再近一点看这个吊篮，见下图，是一个用藤编起来的方框。中间撑着钢管做成的铁架，边上用牛皮包扎。这样既有强度，又有柔韧性，还有安全性。着陆时的冲击力，造成的振动大大减小。中间两个喷火筒和下面的小燃气储罐，是用来加热气球中的空气的。
乘人的吊篮
下图是我们准备登上吊篮座舱了。
准备登上坐舱了
怎么进座舱呢？请看下图。吊篮横在地上，人钻进去后躺下，屁股正好挨着凳子，双手紧拉把手。这样等吊篮立起来后，人就坐在凳子上了。座舱四个角有四个空间，每个空间可以坐4个人，共是16个，中间是操作员机长（Captain）的位置。
进入坐舱
一切准备就绪，机长进入座舱，开动喷火器，火焰直喷气球内壁，直接烧着气球的囊布，真是惊心动魄，见下图。气球囊布不知是什么耐火材料做的，一点不怕烧。以前是石棉，现在石棉不能用了。天然气的燃烧温度可达1,650至2,200摄氏度，而一般耐火纤维布的可耐温度为600 度和1000 度两种，根本不够用。不知是什么材料？
气球内部温度升高后，空气遇热膨胀，密度变小，就轻了。于是气球上升，座舱就竖了起来，飘向天空。离开地面的那瞬间，我觉得今天真是值了。这是一种从来没有过的体验，人飘然离开地球，杨柳轻飏直上重霄九。跟乘飞机不同，那是个机械的大铁匣子。这有一种飘忽向上的感觉，空气在我们周围，好风凭借力，送我上青云。我在想，那些没来的，真该体会体会这种感觉。
火焰加热
远处的气球都飘起来了，游荡在空中，见下图。从地面上看，这一定也是一幅漂亮的图画。想起小时候，在地上望着空中飞着的鸟儿，想：“鸟儿啊鸟儿，什么时候也能和你一样飞翔在空中呢？”如今自己和鸟儿一样飞在那飘渺的空中，看同样是在空中飘荡的气球。
草原上的气球
再看下图，是在气球上拍的。置身于辽阔的天空，看着下面广袤的非洲大地，我感受到了“今日得宽余。”原诗是：“不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽余。”从跟着毛主席到大风大浪里去锻炼，到恢复高考进医学院，再到来美读书书，做了几十年的医生。“今日得宽余”，真是感到宽松了。
今日得宽余
摸黑起床，就是为了要在气球上看草原的日出。今天有云，但没有遮住旭日东升。看下面照片，日出的一瞬间，把云彩映照得更美丽了。云下悬浮着的气球，中间两个红色的鲜明透亮，是因为中间正在点火。
草原日出
这时天色渐亮，俯视气球下的东非大草原，角马和斑马成队穿行，大象和长颈鹿自由漫步，见下图。这次星散的草原动物是看到了，但千军万马大迁徙的情景，却没有看到。
动物鸟瞰
气球继续飘行，下图是飘过了河流，河道蜿蜒曲折，流向不知是哪里的终端。河道的两旁因为有水，树木郁郁葱葱，我们只要看到成排的树木，便知道那里有河了。
蜿蜒曲折的河流
下图是机长Joseph在点燃火焰，操纵着气球的升降。气球是随风飘行的，速度和方向都不能被控制，飘行的速度就是风速。地面有汽车在追逐我们，机长操纵着气球降落后，有司机把我们接上车，送往出发地，然后把气球卷好带走。
机长Joseph
出发地已有丰盛的早餐在等着我们。早餐后，几经转折，我又回到了我们的车队，然后就跟着车队上草原了。同车的有梁俐医生、黄敏宁医生和她先生李宇平工程师。李带着两个大大的长镜头照相机，我到现在还没弄明白那么远的路，为什么要带两个那么大和重的照相机呢？但回过头来看照片，我用手机拍的实在是和他拍的不能比，“偏师借重黄公略”，只好借重他的照片了，也让大家和我一起饱饱眼福。
下面一张，是东非草原上最大的动物群体-角马（Gnu，凭感觉说的，没有科学调查过）。角马吃草的，有角，头和尾巴像牛,身体像马，蹄像鹿，在中国也叫“四不像”，体型够大，繁殖力强，对狮子猎豹之类的食肉动物没什么抵抗力，生来就是作为它们的食物的。这是生物界的食物链，几百万年下来都是这样的，生态平衡维持得很好。
角马群（李宇平摄）
下图是可爱的长颈鹿们，在草原上游走。
长颈鹿（李宇平摄）
斑马是黑色皮肤、黑毛与白毛相间，情急时会又踢又咬，请看下面角马与斑马和谐相处。远处是金合欢树（acacia tree），东非原野的象征。
角马与斑马和谐相处（李宇平摄）
猎豹（Cheetah）与狮子、豹同属猫科，内眼角沿鼻吻部有一道明显的黑纹，依靠奔跑追逐捕猎，最高时速可超过120公里，是世界上跑得最快的动物。下面是我们看到蹲立在树丛中的猎豹。
猎豹（李宇平摄）
东非的很多河流，栖息着河马（hippopotamus，希腊语的hippos即“马”，potamus 即“河”，简称“hippo”。）。 河马是半水生哺乳动物，看似身躯笨重，却能以每小时30公里的速度奔跑。白天多在水中，晚上出来吃草。能于汽车停留的瞬间，抓拍到这两个起来行走的河马，实属不易，请看下图。
行走的河马（李宇平摄）
写到这里，今天的篇幅已经很长了，就此打住，明天还有更好的照片呈现。
（待续）
致谢：感谢李宇平工程师提供的精彩照片。